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'IT로 시각장애인 협동조합', 이달의 협동조합에 선정

기재부, 이달의 협동조합 매달 선정해 발표 최영찬 이사장 "시각장애인 과학영재 교육 노력"
기획재정부는 이달의 협동조합으로 시각장애인에게 필요한 정보기술(IT) 개발·전파를 통해 시각장애인의 교육 기회 확보와 고용기회 확대 등 사회참여를 돕는 '아이티로(IT로) 시각장애인 사회적협동조합'을 선정했다고 30일 밝혔다.

'아이티로'는 시각장애인 책 가뭄에 대한 문제의식을 바탕으로 언제 어디서나 필요한 책을 읽도록 지원하기 위해 2015년에 4명의 시각장애인을 포함한 6명이 설립한 사회적협동조합이다.

시각장애인용 대체자료 제작·지원을 위한 시각장애인 이용자 서비스 네트워크 및 자원봉사자 도움 네트워크를 운영 중이다. 다양한 대체자료 활용을 위한 외부 도서관 및 지역사회와의 협력사업 등을 수행하고 있다.

약 4200만원의 출자금을 기반으로 활동하며 연간 매출액은 약 2억1000만원(2022년 말 기준)이다.

신청 후 7일 이내에 제작된 1만900권의 장서를 4378명의 시각장애인 회원이 이용하며 현재까지 약 4만건의 대출이 발생했다.

온라인 협업으로 7만6808명의 자원봉사자가 연평균 약 2400권의 대체자료를 제작한다.

44개 점자도서관 등 195개 기관과 협업 및 19개 기업(약 3000명 활동)과 사회공헌활동도 연계하고 있다.

특히 지난 2016년 '점자법'시행으로 점자 자료의 보급 수요가 증가하는 등 점자 사용이 촉진되는 상황에서 향후 점자 인쇄소를 설립해 시각장애인 은퇴자와 대학생 대상의 일자리 창출 사업도 모색할 예정이다.

최영찬 '아이티로' 이사장은 "그동안 시각장애인의 정보 접근권 확보 측면에서 시각장애인의 정보통신 기술 습득과 웹과 앱 환경의 사용성 제고를 위해 노력해 왔다"며 "궁극적으로 시각장애인 과학영재 교육 실현을 위한 노력을 지속하겠다"고 말했다.

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